Londres, les années 1880. Accusé à tort d’un vol, le petit Oliver prend ses jambes à son cou et se réfugie dans les égouts. Là, il découvre un jeune garçon blessé qu’il ramène, à la faveur de la nuit, chez son mentor Fagin, dans les quartiers miséreux de la capitale anglaise.
Le jeune garçon est étrange, aussi étrange que l’habit de feuilles qu’il porte sous ses vêtements rapiécés. Fiévreux et agité, il dit s’appeler Peter, venir d’un pays lointain… et avoir le pouvoir de voler, ce qu'il est bien incapable de prouver. Mais le jeune garçon est surtout terrorisé car, crie-t-il, Crochet l’a suivi.