Voyage chez les Vikings avec Thomas Gilbert

Un guerrier tout ce qu’il y a de plus humain 

Au fil des aventures, le jeune Bjorn grandit et devient adulte. On voit que la BD tient vraiment compte de cette évolution...

C’était même le gageur du projet ! Les romans de Bjorn le Morphir vont toujours à cent à l’heure. En BD, on pouvait temporiser l’histoire en se concentrant sur des scènes un peu plus intimes, comme celle entre Bjorn et Sigrid. J’aime beaucoup les interactions entre ces deux personnages car ils nous plongent dans leur psychologie et abolissent l’image du héros tout puissant que Bjorn est loin d’incarner. Malgré ses élans de bravoure, lui aussi va se montrer parfois injuste et amer envers son entourage...

Cette ambiguïté fait de lui un personnage à la fois fascinant et compliqué à dessiner. Car il faut que ce soit un personnage sympa, mais pas trop lisse afin que ses défauts puissent ressortir. Je préfère nettement travailler sur les personnages secondaires. Chacun d’entre eux présente sa propre caractéristique, que ce soit la sagesse chez Svartog, l’orgueil chez le prince Dar ou bien le côté comique chez Dizir. Dans ma tête j’avais l’impression de manipuler une pâte de modeler, pour donner vie à leur langage corporelle et leurs mimiques, des aspects très importants en bande dessinée ! 

En plus d’être un récit initiatique, Bjorn le Morphir déborde de clins d’œil à la civilisation nordique et l’art médiéval. Vous êtes-vous documenté pour construire l’univers du livre ?

Pour le premier tome oui ! Me renseigner à ce sujet m’a énormément servi à installer l’intrigue de l’histoire. Mais il faut préciser que Thomas est anthropologue de formation. Dans ses romans, il n’hésite pas à faire voyager les Vikings chez les Steppes ou en terre amazone, quitte à parfois faire crisser les plus grands passionnés d’histoire. Comme lui, j’avais envie de devenir « le spécialiste de mes propres Vikings » pour mieux restituer l’âme de chaque peuple que les protagonistes croisent durant leur périple. 

Lorsqu’on regarde votre bibliographie, on remarque un gros penchant pour la jeunesse. Ce registre vous intéressait-il dès le départ ?

Pas plus que ça à vrai dire. Ce qui m’intéresse dans la jeunesse, c’est le public. C’est cool de voir des gamins et de gamines qui connaissent par cœur les BD de Bjorn. Mais quand on observe bien, on s’aperçoit que la série a un public plus large, pouvant atteindre les cinquantenaires.

Dans Vénéneuses, Thomas Gilbert raconte l'histoire d'une adolescence qui vit à cent à l'heure. 

Contrairement à la BD adulte, je trouve que la jeunesse est univers riche et moins cloisonné, dont on peut plus librement détourner les codes afin aborder des sujets plus durs. C’est le cas dans mon album Vénéneuses, où je reprends l’univers pop de la jeunesse pour amener des problématiques plus adultes, et plus humaines surtout...

On a l’impression que vous placez l’humain au cœur de votre travail...

J’essaie en tout cas. La bande dessinée est pour moi un moyen de trouver des réponses qui me turlupinent. Par exemple, dans Oklahoma Boy je m’interroge également sur la transmission filiale. Pareil pour Sauvage ou la sagesse des pierres, qui est un questionnement sur l’humain et son rapport la nature. Étudier l’humain, voir comment il évolue dans une société, portée par des codes, des traditions et des croyances... A mes yeux, il n’y a pas meilleur moteur pour démarrer une histoire !

Est-ce que ces réflexions amènent d’autres projets ?

Énormément ! Actuellement je travaille sur une BD inspirée par les sorcières de Salem, où une société est unie par le besoin martyriser et persécuter les leurs. Dans un registre un peu plus comique, il y a Nordics, un projet jeunesse peuplé par les esprits inuits, qui va paraître chez Sarbacane. Côté collaboration, je prépare avec Thomas Lavachery un nouveau projet. Il s’agit d’une BD polar qui a pour décor l’île de Pâques durant les années 30. En attendant de nous y consacrer pleinement, on boucle le septième et dernier tome de Bjorn le Morphir, qui promet un dénouement inattendu...